À 30 mètres sous la Seine-Saint-Denis, Rita s’apprête à creuser entre Bobigny et Bondy. Sur la ligne 15 Ouest, Tiphaine prépare aussi son parcours depuis Sèvres. Ces deux machines racontent, à leur échelle, les coulisses du métro Grand Paris Express : un chantier souterrain où chaque avancée dépend d’une mécanique de précision et d’une organisation bien rodée.
L’article en bref
Rita et Tiphaine creusent des tronçons différents du Grand Paris Express, avec des contraintes propres à chaque chantier. Voici comment ces tunneliers avancent et ce qu’ils changent sous nos pieds.
- Rita à Bobigny : Une machine de 95 mètres creusera 5,2 kilomètres vers Bondy.
- Tiphaine à Sèvres : Le tunnelier démarre en configuration partielle, faute de recul suffisant.
- Creuser et construire : La tête fore, évacue les déblais et pose les voussoirs.
- Un réseau en transformation : Le chantier rapproche les communes et les lignes de transport.
À retenir : derrière chaque tunnel, une machine avance avec méthode et une équipe en relais.
Rita et Tiphaine, deux tunneliers du Grand Paris sur des lignes différentes
Les prénoms féminins font partie des traditions des chantiers souterrains. En 2026, Rita a été baptisée avant son départ pour le tronçon de la ligne 15 Est entre Bobigny et Bondy ; son nom rend hommage à une ingénieure du groupement de travaux. Tiphaine, deuxième tunnelier de la ligne 15 Ouest, a été dévoilé sur le chantier du puits Île-de-Monsieur, à Sèvres.
Leurs parcours ne se confondent pas : Rita doit creuser environ 5,2 kilomètres dans le nord-est parisien, tandis que Tiphaine intervient sur un autre secteur du réseau. Pour se représenter leur rôle, imaginez deux ateliers mobiles qui progressent chacun dans leur propre matière, en laissant derrière eux une galerie prête à accueillir les aménagements du métro.
Rita tunnelier : un départ à 30 mètres sous Bobigny
Installée au fond d’un puits d’environ 30 mètres, Rita mesure près de 95 mètres de long. Sa roue de coupe, d’environ 10 mètres de diamètre, attaque le terrain ; derrière elle, le train arrière embarque les équipements nécessaires au creusement et à la vie du chantier.
Le démarrage est prévu à la fin du mois de mai 2026, avec un rythme annoncé autour de 12 mètres par jour. Il s’agit d’une cadence de chantier, pas d’une vitesse régulière garantie : la géologie, la maintenance et les opérations de pose influencent l’avancée réelle. L’arrivée à Bondy est prévue en octobre 2028.
Tiphaine tunnelier : un lancement adapté au puits de Sèvres
À Sèvres, le puits de départ offre un recul limité, d’environ 30 mètres. Tiphaine doit donc commencer son creusement dans une configuration partielle, comprenant le bouclier, la jupe et une première remorque, avant que les opérations se poursuivent selon l’organisation prévue sur le chantier.
Cette contrainte montre qu’un tunnelier n’est pas simplement descendu dans un trou puis mis en marche. L’espace disponible, l’assemblage des éléments et les accès pour les équipes sont étudiés en amont : sous terre, quelques mètres de marge peuvent changer la façon de lancer la machine.
Fonctionnement d’un tunnelier : creuser, évacuer, bâtir
Une machine de forage souterrain ne se contente pas de creuser une galerie. Sa tête rotative fragmente le terrain, tandis que les déblais sont transportés vers l’arrière, notamment grâce aux équipements de convoyage du chantier. Dans le même temps, le tunnelier progresse en s’appuyant sur la paroi déjà construite.
À mesure que la machine avance, des voussoirs — des éléments préfabriqués en béton — sont assemblés pour former un anneau. Ces anneaux constituent le revêtement du tunnel. Le creusement des tunnels et leur consolidation avancent ainsi par séquences étroitement coordonnées : la machine fore, l’équipe pose les pièces, puis le cycle recommence.
| Étape | Ce qui se passe | À quoi elle sert |
|---|---|---|
| Attaque du terrain | La roue de coupe tourne et fragmente le sol. | Ouvrir progressivement la galerie. |
| Évacuation | Les déblais sont acheminés vers l’arrière du tunnelier. | Libérer la zone de creusement. |
| Pose des voussoirs | Des éléments en béton sont assemblés en anneau. | Constituer le revêtement du tunnel. |
| Progression | La machine pousse sur l’anneau installé et avance. | Poursuivre le forage par étapes. |
Pour les équipes, ce fonctionnement impose une coordination continue. Autour de Rita, environ 25 personnes doivent accompagner l’avancée en équipes organisées en trois-huit, afin d’assurer une présence permanente. À mesure que la machine s’éloigne du puits, les ouvriers rejoignent leur base grâce à des voiturettes ; le train arrière emporte aussi les installations utiles au quotidien, comme des sanitaires et une cafétéria.
En surface, le creusement profond peut rester peu perceptible : à cette distance, les habitants ne voient pas la machine et ne ressentent pas nécessairement de secousses. Ce calme apparent ne signifie pas que le chantier est simple ; il reflète plutôt l’ampleur des dispositifs qui absorbent les contraintes sous terre.
Le chantier du Grand Paris : des kilomètres de tunnels et une organisation précise
La construction du métro repose sur une succession de chantiers, de puits d’accès et de machines conçues pour des conditions précises. Rita a été fabriquée sur mesure en Allemagne, puis acheminée en pièces détachées avant son assemblage au fond du puits. Sa mise en service s’inscrit dans un programme qui mobilise des dizaines de tunneliers pour réaliser une grande partie du réseau souterrain.
Les prévisions communiquées pour l’ensemble du Grand Paris Express évoquent 42 tunneliers mobilisés à terme et environ 180 kilomètres de tunnels creusés pour un réseau de près de 200 kilomètres. Ces chiffres donnent la mesure du projet, mais chaque machine reste affectée à un tronçon et à un calendrier spécifiques.
- Au départ : les éléments sont assemblés dans un puits adapté aux dimensions de la machine.
- Pendant le forage : l’excavation, le transport des déblais et la pose des anneaux s’enchaînent.
- Au quotidien : les équipes assurent les rotations, la maintenance et la logistique souterraine.
- À l’arrivée : le tunnelier atteint son point final avant les opérations de démontage ou de transfert.
Cette organisation explique pourquoi un tunnelier ressemble à un train industriel : chaque partie du convoi a une fonction, et l’arrêt d’un maillon peut ralentir les autres. Le chantier du Grand Paris se joue donc autant dans la mécanique que dans la préparation des équipes.
La ligne 15 et les effets attendus des travaux souterrains
La ligne 15 doit former une grande boucle autour de Paris, avec des tronçons qui n’avancent pas tous au même rythme. Le segment de la ligne 15 Est creusé par Rita doit rejoindre Bondy et s’inscrit dans un projet comprenant notamment la gare de Bobigny-Picasso, en correspondance avec la ligne 5 du métro.
En Seine-Saint-Denis, le Grand Paris Express prévoit 22 gares. Pour les habitants, l’intérêt attendu se mesure dans les correspondances et les trajets du quotidien : Bobigny doit notamment être mieux reliée à d’autres pôles du territoire. Les gains annoncés pour certains parcours donnent une idée de l’objectif, mais les déplacements réels dépendront des correspondances, des horaires et de la mise en service des lignes.
Les calendriers communiqués distinguent les tronçons : la partie sud de la ligne 15 est annoncée avant les sections est et ouest, dont l’ouverture est prévue en 2031. Pour les riverains, une galerie achevée n’est qu’une étape ; il reste ensuite à installer les équipements et à préparer l’exploitation du métro.
Les tunneliers ne sont donc qu’une pièce du puzzle. Une fois le forage terminé, les travaux se poursuivent avec l’aménagement des stations, la pose des équipements et les essais : c’est cette longue chaîne qui transforme une galerie en ligne de métro.
Questions pratiques sur Rita, Tiphaine et les tunneliers
Quelle distance Rita doit-elle creuser ?
Rita doit creuser environ 5,2 kilomètres entre Bobigny et Bondy, sur un tronçon de la ligne 15 Est. Son arrivée est prévue en octobre 2028 selon le calendrier communiqué en 2026.
Pourquoi Tiphaine commence-t-il en configuration partielle ?
Le puits de départ de Sèvres offre un recul limité à environ 30 mètres. Le tunnelier doit donc démarrer avec une partie de ses équipements, avant la poursuite des opérations prévues sur le chantier.
Comment un tunnelier construit-il les parois du tunnel ?
Après avoir creusé et évacué les déblais, la machine permet l’assemblage de voussoirs en béton. Ces pièces forment des anneaux qui constituent le revêtement de la galerie.
Les habitants ressentent-ils le passage d’un tunnelier ?
Un tunnelier qui creuse en profondeur peut être peu perceptible depuis la surface. Les effets dépendent toutefois des conditions du terrain et du chantier ; le creusement est suivi et encadré par des dispositifs adaptés.
Je suis Sylvie Lefort, couturière passionnée et rédactrice en chef de Sylvie Couture. Je partage mes tutos couture et DIY, mes astuces de mercerie et mes inspirations mode, déco et art de vivre — toujours testés à l’atelier avant publication.
